Gestern Abend (08.12.24) wurde zum siebten Mal - und pandemiebedingt zum ersten Mal seit 2018/19 - im Rahmen von Europas größtem internationalen Krimifestival "Mord am Hellweg" der Europäische Preis für Kriminalliteratur vergeben. Die Auszeichnung, auch bekannt als RIPPER AWARD, ehrt Autor:innen, deren Werke auf besondere Weise die Verantwortung für die Kriminalliteratur und ihre lebendige und zeitgemäße Weiterentwicklung zum Ausdruck bringen und deren Werke im Genre "Krimi/Thriller" europäischen Rang erreicht und eine bedeutende Rezeption im europäischen Rahmen erfahren haben. Nach Henning Mankell (2008/09), Håkan Nesser (2010/11), Fred Vargas (2012/13), Jussi Adler-Olsen (2014/15), Sebastian Fitzek (2016/17) und zuletzt die Autoren Simon Beckett und Arne Dahl (2018/19) ging der Preis in diesem Jahr an Donna Leon. Die heute in der Schweiz lebende und international breit rezipierte Schriftstellerin ist vor allem durch ihre legendären, in 35 Sprachen übersetzten Kriminalromane mit dem Ermittler Guido Brunetti einem großen Publikum bekannt.
Auf der Verleihungsgala in der Unnaer Erich-Göpfert-Stadthalle wurden nicht nur lobende Worte gesprochen. Vorgetragen von Annett Renneberg, die in den zahlreichen deutschsprachigen Verfilmungen der Leon-Krimis die Signorina Elettra Zorzi verkörpert hat, wurden Kostproben aus verschiedenen Brunetti-Fällen gegeben. Neben dem aktuellen und bereits 33. Fall des berühmten Commissario Brunetti "Feuerprobe" standen auch Auszüge aus dem allerersten Brunetti "Venezianisches Finale", dem 5. Fall "Acqua Alta", sowie dem 21. Fall "Tierische Profite" auf dem Programm. Das Festival hatte zu Ehren der Preisträgerin, deren Liebe zur Barockmusik legendär ist, zudem das Ensemble "NeoBarock" eingeladen, den Abend mit Musik von Händel und anderen barocken Klängen zu bereichern. Moderiert wurde kongenial von der Berliner Kulturjournalistin Shelly Kupferberg aus.
Der Europäische Preis für Kriminalliteratur wird seit 2008 biennal als Bestandteil von "Mord am Hellweg" verliehen. Die mit 11.111 Euro dotierte Auszeichnung wird von der Sparkasse UnnaKamen gestiftet.